Carros-pipa, compras governamentais e economia da água no Semiárido brasileiro

Este artigo problematiza a utilização dos carros-pipa como alternativa para o abastecimento de água no semiárido brasileiro. A partir dos dados da Operação Carro-Pipa (OCP), analisados tanto em termos gerais quanto aqueles específicos da operação na Paraíba, estado que apresenta o maior número de municípios atendidos e percentual de população beneficiada em relação à população total, defende-se que esta ação tem funcionado, na prática, como um programa de compras governamentais, viabilizando o desenvolvimento de uma economia da água organizada em torno dos carros-pipa. Este mercado de compras governamentais é complementado ainda por ações desenvolvidas em âmbito municipal, e o artigo analisa o exemplo de Água Branca (PB). Inicialmente pensado como ação emergencial, que transporta e distribui água potável para a população rural do semiárido brasileiro, a OCP tem funcionado ininterruptamente desde 2012. Tendo como referência o debate internacional sobre a utilização de carros-pipa para o abastecimento de água e o desenvolvimento, no semiárido brasileiro, de um mercado de água que combina características formais e informais, o artigo conclui que a duração prolongada da OCP expressa uma situação crônica de falta de planejamento e investimentos para universalização do acesso a água, principalmente nas áreas rurais da região. E contribui para a naturalização de uma “solução” de abastecimento de água que reforça desigualdades e perpetua um duplo padrão de cidadania hídrica. Mas a utilização do carro-pipa como estratégia de abastecimento de água potável é insuficiente e cara, solução que não contribui para a expansão das infraestruturas de saneamento no semiárido brasileiro.