A propos de débats récents sur la notion de pauvreté

L'objectif de cet article est de prendre distance par rapport à certaines vues simplistes qui s'imposent presque d'elles-mêmes lorsqu'on aborde la question de la pauvreté d'un point de vue sociologique. Le premier point de ce texte discute les deux conceptions en présence dans une définition de la pauvreté; le deuxième aborde le problème de la quantification du phénomène; le troisième point met l'accent sur l'explication de type structurel qu'il s'agit de donner à la pauvreté si l'on veut atteindre la complexité de la réalité sociale que constitue la pauvreté. Ces trois démarches sont de fait interreliées, ce qui n'enlève rien au caractère inducteur des analyses visant à rendre compte de la pauvreté, en matière d'action et de politiques à mettre en œuvre.