Prêtrise et possession en Inde du Sud

Bien que les Brahmanes soient souvent considérés comme les prêtres par excellence de l’hindouisme, on ne les retrouve que rarement dans les villages de castes inférieures. Dans sa Sous-Caste de I’Inde du Sud, Louis Dumont affirmait que deux types de prêtres, le puuçaari et le “possédé”, coexistaient dans la société sud-indienne. Le puusaari dont l’archétype est le Brahmane nous est beaucoup plus familier que le possédé dont on ne retrouve parfois aucune trace dans les comptes rendus ethnographiques. Cet article entend construire des modèles contrastés de ces deux types de prêtres qui remplissent des fonctions complémentaires et different l’un de l’autre parle type de communication qu’ils établissent avec leur divinité tutélaire. Nous tournerons ensuite notre attention vers des exemples concrets de prêtres tels qu’on peut les rencontrer dans les castes inférieures de l’Inde du sud. Dans la réalité, en effet, les deux types de prêtres sont nettement moins contrastés.