Ludovic de Besse (1831-1910), un capucin artisan du crédit populaire

Ludovic de Besse est un capucin français qui s’est préoccupé, dans la mouvance du catholicisme social, de questions économiques. Lié à l’école de Frédéric Le Play, il est un des chefs de file de l’école catholique libérale d’Angers, réformiste par rapport au capitalisme, et méfiante à l’égard de l’État. Sensible à la situation souvent difficile des artisans et commerçants, il cherche les moyens de soutenir et protéger leurs activités professionnelles. Il s’intéresse à la coopération de crédit, crée lui-même deux banques populaires, qu’il veut non-confessionnelles. Il contribue à fédérer les initiatives et s’allie aux républicains alors que, comme tous les catholiques intransigeants, il rêve d’une contre-société opposée à celle qui est née de la Révolution. Mais, pour lui, cette société doit être fondée sur des valeurs partagées par les catholiques et par ceux qu’il appelle « les honnêtes gens ».