Fins de vie, éthique et société

Les soignants au sens large, j’entends donc aussi les médecins, se trouvent parfois face à la demande de provoquer la mort d’un patient ou de l’aider à se suicider. Cette demande est-elle fréquente ? Cela dépend certainement des conditions d’exercice mais également du type de relations que nous entretenons avec nos patients et, enfin, de notre aptitude à entendre. Un médecin généraliste, retraité depuis peu, me disait cette semaine n’avoir jamais été confronté à ce problème pendant toute sa carrière. Les infirmières, à l’inverse, disent qu’elles reçoivent des demandes que les malades n’osent pas formuler au médecin. Ceux d’entre nous qui ont une pratique des soins palliatifs soulignent souvent le caractère exceptionnel de la demande ; pour ma propre pratique, je ne l’évalue pas à plus d’une tous les deux à trois mois. Toutefois, ce n’est pas la fréquence de la demande qui compte mais l’intensité de souffrance dont elle témoigne chez celui ou celle qui la formule, et la crise à laquelle elle affronte le soignant. De qui provient cette demande ? Elle a cinq origines possibles : la société, la personne elle-même, la famille ou l’entourage, l’équipe et le soignant.