Les noms des renégats

Lorsque les chrétiens adhéraient à l’Islam, quels qu’en fussent les motifs, ils changeaient d’identité et notamment de nom. Au total, on a pu connaître les nouveaux noms ou prénoms de près de 700 renégats et d’une vingtaine de renégates, soit qu’ils aient pu retourner en terre chrétienne et raconter leur aventure, soit qu’ils aient eu l’occasion d’évoquer le nom de captifs restés en pays musulman. Nous connaissons rarement les circonstances du choix du nouveau nom qui est parfois celui du nouveau maître ou qui peut être tiré au sort. Le plus souvent cependant, ce n’est pas le cas. Mais certains prénoms ne sont pas attribués, alors que d’autres arrivent en tête de ceux attribués aux captifs : les renégats ne reçoivent pas le nom de Mansour, victorieux ; Mostafa (« élu pour sa pureté par Dieu ») et Mourad (« Désir de Dieu », ou « Désir ») sont au contraire les plus communément attribués. Les prénoms tirés de la famille du prophète sont souvent utilisés, mais les noms bibliques ne sont pas absents pour autant. En passant en revue de très nombreux exemples et cas individuels, l’article montre comment, au-delà de l’attribution de circonstance, le nouveau nom des captifs ne devenait une composante importante de leur identité que dans le cas ou ceux-ci devenaient de véritables musulmans.