NEUROLOGICAL MANIFESTATIONS IN ABUSED CHILDREN WHO HAVE BÉEN SHAKEN

SUMMARYFour infants with the ‘shaken infant syndrome’ are described. None had skull fractures and only one had a subdural hematoma. All had extensive retinal and pre‐retinal hemorrhages. Follow‐up computerized tomography showed severe brain atrophy, multiple hypodense areas and ventricular enlargement. Three of the patients suffered severe, permanent brain damage, with mental retardation, spasticity and blindness. It is suggested that the underlying pathogenesis of this syndrome is acutely increased intrathoracic pressure, transmitted into the head to cause multiple venous infarctions. Retinal and pre‐retinal hemorrhages are cardinal features of this syndrome and their presence should raise the suspicion of this form of battering in the absence of the ‘classical’ signs of battering.RÉSUMÉManifestations neurologiques chez les enfants mallraités ayant été secouésQuatre nourrissons présentant ‘le syndrome du nourrisson secoué’ sont décrits. Aucun n'avait de fractures de crâne et seulement un avait un hématome sous‐dural. Tous présentaient des hémorragies extensives rétiniennes et prérétiniennes. Des scanners répétés ont révélé une atrophie cérébrale sévère, des aires hypodenses multiples et une dilatation ventriculaire. Trois des nourrissons présentaient des dommages cérébraux sévères et définitifs avec retard mental, spasticité et cécité. II est suggéré que la pathogénie sous‐jacente de ce syndrome est un accroissement aigu de la pression intrathoracique transmis à la tête et causant alors des multiples infarcissements veineux. Les hémorragies rétiniennes et prérétiniennes sont les caractéristiques cardinales de ce syndrome et leur présence devrait faire soupçonner cette forme de mauvais traitements en l'absence des signes ‘classiques’ de l'enfant maltraité.ZUSAMMENFASSUNGNeurologische Befunde bei miβhandelten Kindern, die geschüttelt wurdenVier Kinder mit dem ‘Shaken Infant Syndrom’ (Schiittelverletzungen) werden beschrieben. Bei keinem wurde eine Schädelfraktur und nur bei einem ein subdurales Hämatom festgestellt. Alle hatten ausgedehnte retinale und präretinale Blutungen. Wiederholte Computertomogramme zeigten schwere Hirnatrophien, multiple hypodense Areale und Ventrikelerweiterungen. Drei der Patienten hatten einen bleibenden, schweren Hirnschaden mit geistiger Retardierung, Spastik und Blindheit. Man nimmt an, daß die zugrundeliegende Pathogenese dieses Syndroms eine akute intrathorakale Druckerhöhung ist, die in den Kopf weitergeleitet wird und dort multiple venose Infarkte hervorruft. Retinale und präretinale Blutungen sind wichtige Merkmale dieses Syndroms. Ein solcher Befund sollte den Verdacht auf diese Art der Mißhandlung lenken, wenn die ‘klassischen’ Zeichen der Mißhandlung fehlen.RESUMENManifestaciones neurológicas de niños mallratados que habian sido sacudidosSe describen cuatro niños con el ‘síndrome del niños sacudido’. Ninguno tenía fractura de cráneo y sólo uno presentaba un hematoma subdural. Todos tenian extensas hemorragias retinianas y preretinians Las TAC realizadas en el curso posterior mostraron una marcada atrofia cerebral, múltiples áreas de hipodensidad y agrandamiento ventricular. Tres de los pacientes sufrian una lesión cerebral grave y permanente, con retraso mental, espasticidad y ceguera. Se sugiere que la patogenia oculta de este síndrome es una presión intratorácica bruscamente aumentada, que se transmite a la cabeza provocando multiples infartos venosos. Las hemorragias retinianas y preretinianas son caracteristicas cardinales de este sindrome y su presencia debe hacer sospechar la posibilidad de este tipo de maltrato en ausencia de los signos clásicos de apaleamiento.