De l’épigravettien à l’ouest du Rhône ?

Ce n’est plus une primeur que d’assigner au Languedoc oriental un rôle privilégié dans la deuxième moitié du Paléolithique supérieur et, particulièrement, après le L.G.M.Cette région occupe une position charnière au contact de deux mondes, l’un occidental, solutréo- magdalénien et l’autre, oriental, gravettien et épigravettien.La mise en évidence d’un foyer épigravettien dans la vallée de l’Hérault et de nouvelles datations autorisent la révision des documents disponibles et permettent en outre de reconsidérer le « Salpêtrien » dit supérieur, attribué à un Epigravettien occupant en Languedoc rhodanien la place du Magdalénien moyen classique.Ces résultats apportent également des données nouvelles sur la diffusion du Magdalénien en France méditerranéenne en particulier le Magdalénien moyen classique. La vallée de l’Hérault semble représenter un point d’inflexion important. Même si certains éléments demandent à être précisés, il faut envisager un système d’échanges assez complexe de part et d’autre du Rhône. La mise en évidence d’un Epigravettien dans le bassin de l’Hérault vient confirmer les hypothèses émises implicitement dès 1980 et précisées depuis. La perméabilité du Rhône devient une évidence et permet de mieux comprendre l’articulation de la séquence de la fin du Paléolithique supérieur dans la région du bas Rhône, « entre deux mondes ».