Bernard Berenson et les historiens d'art français des années 1920-1940

Joceline Rotily, Bernard Berenson et les historiens d'art français des années 1920-1940, p. 961-989. Il faut insister sur la renommée des études de Bernard Berenson -historien d'art américain - dans la France des années 1920-1940. Si Berenson fut apprécié en France plus qu'ailleurs, c'est parce qu'il répondait aux aspirations intellectuelles d'alors. Il aborda l'histoire de l'art comme une science expérimentale, et appela l'attention de l'historien d'art sur les valeurs artistiques et non socio-historiques de l'œuvre d'art. Ses relations avec Gillet - avec qui il partage le goût de la culture médiévale, un catholicisme fervent et le même désintérêt pour l'art moderne, ont abouti à la traduction française de Peintres italiens de la Renaissance. Son élève spirituel, Jean Alazard, traduisit quelques-uns de ses livres. Emile Mâle, à qui il écrit devoir beaucoup, soutint son étude du Specu- (v. au verso) lum humanae salvationis. Henri Focillon, formaliste comme lui, disait découvrit chez Berenson «l'esprit de l'humanité». C'est la notion d'humanisme qui les unit. Plus tard, on relèvera les préjugés esthétiques de Berenson, figure légendaire.