Par les sentiers du Parnasse. Fictions allégoriques et vie des lettrés (Italie, France, Espagne, Angleterre, XVIe-XVIIe siècles)

Cette thèse rend compte d’un type de fictions allégoriques dont la production s’étend sur plus de deux siècles (principalement les XVIe et XVIIe siècles), en Italie, en France, en Espagne et en Angleterre. Ces fictions, dont on a recensé plus d’une centaine, sont très diverses, par leur ampleur, leurs schémas narratifs et leurs formes : tous les genres littéraires ou presque sont mobilisés. Mais elles ont en commun de confronter figures mythologiques (Apollon, les Muses) et réelles pour faire dialoguer et débattre (ou se battre) auteurs anciens et modernes, voire contemporains, au Parnasse. Ces fictions hautement réflexives, souvent comiques, livrent un regard précieux sur l’actualité littéraire, les questions et les querelles du moment. Ceux qui les ont composées, souvent juges et parties, choisissent qui exclure et qui accueillir, et selon quels critères. Ce faisant, ils établissent des canons ainsi que des normes dans l’art d’écrire. Équivalents fictionnels et plaisants de ce que l’on retrouve dans les traités de poétique et les premières histoires des lettres, ces textes accompagnent donc d’une façon originale la naissance, d’une part, de la critique littéraire et, d’autre part, de l’histoire littéraire nationale. Leur étude systématique et comparée sur un temps et un espace étendus permet de saisir les transformations cruciales de l’espace littéraire qui se jouent aux XVIe et XVIIe siècles.