Un autre regard sur le monde : politique et géopolitique de l'espace dans les grands reportages et les romans de Gaston Leroux (1897-1924)

Gaston Leroux (1868-1927) a été grand reporter au journal Le Matin avant d’écrire des romans feuilletons dans la presse. Sa carrière et son œuvre sont marquées par l’univers médiatique, qui a constitué pour Leroux un laboratoire d’écriture, une source d’inspiration et un support de publication privilégié. Mais les deux pans de sa production sont aussi unis par la problématique spatiale: reportages comme romans proposent des représentations élaborées de l’Ailleurs. Travaillé par une hybridité générique, l’espace dans les textes de Leroux présente un ancrage marqué dans l’actualité qui le pare d’une forte référentialité tout en s’ouvrant à des influences imaginaires telles que celles du conte, du roman gothique ou policier, ou encore du mélodrame. Au travers d’un corpus regroupant ses grands reportages les plus importants et certains de ses romans d’aventures qui reprennent ces cadres étrangers, il s’agit d’étudier les différentes stratégies utilisées pour mettre en scène l’espace. Celui-ci ne joue pas qu’un rôle de décor exotique: il assume des fonctions politiques dans une époque qui connaît de grands bouleversements (colonisation, Première Guerre mondiale, révolution russe...). Explicitement, les écrits de Leroux s’inscrivent dans le discours social de leur temps: ils opposent des empires de perte de vitesse (qui servent de terrain de jeu à des héros qui les maîtrisent mieux que leurs dirigeants officiels) à un modèle de l’Etat-nation dont la France de la IIIe République est présentée comme le meilleur exemple. Cependant, au sein de cet espace référentiel présenté avec un certain manichéisme, Leroux ménage, grâce à la fiction, des lieux différents où s’exprime une contestation du modèle spatial dominant et qui permettent à Leroux d’introduire du jeu dans une conception de l’espace apparemment doxique, d’interroger la mondialisation en cours et de proposer d’autres formes d’organisation spatiale et géopolitique.