Maria Teresa y Fredrika: imaginando Cuba

Las mujeres viajeras del siglo XIX escriben dentro el repertorio romántico y aprovechan la experiencia de la ilustración, en un balance entre impresiones subjetivas y observaciones empíricas. “Exploradoras sociales” las llama Mary Louise Pratt: miran y escuchan, confrontan con nuevas geografías y cuerpos. Hay una relación directa entre narraciones de viaje y ficciones costumbristas. Se trata de una “etnografía de mujeres” centrada en los roles sociales de las mujeres, hecha por mujeres, que construye un mapa visual, cognitivo y emotivo combinando,  según Adriana Méndez Rodenas, tres factores: los métodos, el objeto de estudio y la circunstancia. Las mujeres europeas reconstruyen culturalmente al Otro en nuestra América y producen “escenas etnográficas” en torno a la población del Nuevo Mundo. Me interesa contrastar los relatos de dos viajeras trasatlánticas que, hacia la mitad del siglo XIX, llegan a Cuba, donde la economía modernizada ha transformado la plantación con la tecnología y el tráfico de esclavos.   La cubana Mercedes de Santa Cruz y Montalvo y la sueca Fredrika Bremer provienen de geografías distintas y nos entregan retratos de costumbres y cuadros de la naturaleza a través de una escritura intimista.   Escritoras consagradas toman posiciones diversas frente a la esclavitud y escriben ficciones etnográficas acerca de una isla que se dice entre el infierno y el paraíso.