Associative Socialism and Slave Emancipation in French Guiana, 1839-1848

Le projet d'association lancé par Jules Lechevalier dans les années 1840, et rapidement récupéré par les gros planteurs guyanais, prétendait être un moyen d'abolir l'esclavage et de créer une nouvelle façon d'organiser le travail selon des théories socialistes de l'époque. L'historiographie courante a tendance à accepter cette interprétation. Néanmoins, un examen approfondi de ce processus démontre qu'il n 'avait aucune parenté avec les idées fouriéristes d'une association libre de travailleurs. En effet, le projet d'association guyanaise se révèle être un subterfuge visant à accumuler des terres pour les riches planteurs tout en gardant les Noirs dans un état de travail forcé qui allait s'avérer pire encore que l'esclavage de l'époque. En fin de compte les autorités coloniales et les petits planteurs le dévoilèrent comme tel, et le projet fut rejeté par le gouvernement français en 1847. Nulle exception ne fut faite pour la Guyane, qui, comme les autres colonies françaises, connut l'émancipation des esclaves en 1848 à la suite de la Révolution de février.