La sociologie du travail française à l’épreuve de la différenciation sociale

Le travail ne peut plus être la pierre angulaire des édifices théoriques de la sociologie contemporaine, parce que sa centralité dans la vie sociale est mise en cause au point qu’il ne parvient plus à assurer la cohésion de l’expérience biographique. L’article décline cette thèse en développant les arguments de C. Offe : les activités de travail se fragmentent dans leurs formes et leurs significations subjectives, des « sphères de vie » concurrentes se développent, l’instrumentalisation du travail et sa réduction au rôle de pourvoyeur de revenu progressent. Les individus ne sont pas seulement des travailleurs, des salariés, ou des membres de collectifs de travail, ils sont inscrits dans des mondes sociaux différenciés, ils se définissent par des appartenances multiples, ils peuvent être engagés dans des rôles contradictoires. Dès lors l’analyse de la socialisation et de la construction identitaire ne peut plus privilégier les activités professionnelles, mais doit intégrer cette pluralité contextuelle et cette diversité des sphères d’investissement, tout à la fois diachroniques et synchroniques. Cette réflexion est un plaidoyer invitant les sociologues du travail à prendre en compte l’érosion de la place du travail dans les biographies, les transactions entre sphères d’actions, les conflits entre principes d’identification, le caractère polycentré des modes de vie, les « identités nomades ».