Paris-Lille/Lille-Paris : concurrences et influences architecturales dans le département du Nord (1800-1914)

En 1997, l'exposition « Paris-Bruxelles/Bruxelles-Paris » !, s'était donnée pour but de montrer les influences respectives qui ont lié le développement des arts à Paris et Bruxelles entre 1848 et 1914. Située entre les capitales belges et françaises, Lille a pu être un lieu privilégié de convergence des influences flamandes et parisiennes. Le but ici est de mener une étude analogue sur les échanges qui ont existé entre Paris et Lille dans le domaine de l'architecture. Après avoir établi comment les principes défendus par les institutions parisiennes, l'Académie et l'Ecole des beaux-arts, ont pu, par l'intermédiaire du contrôle effectué par le conseil des Bâtiments civils sur l'architecture publique, pénétrer dans le Nord, cette étude montre de quelle manière la région Nord est parvenue, au cours du siècle, à obtenir une certaine forme d'indépendance esthétique, grâce à la présence de structures locales fortes : un enseignement artistique conséquent, une association des architectes très active et la création en 1828 de la commission départementale des Bâtiments civils, destinée à prendre le relais, pour les édifices d'une importance relative, du conseil des Bâtiments civils. Les conclusions de cette étude invitent à considérer les rapports entre Paris et Lille comme un enrichissement mutuel. A l'époque où le régionalisme pratiqué dans la région Nord rejoint le souci des architectes rationalistes pour l'architecture vernaculaire, considérée alors comme la voie de la modernité, les plus brillants des architectes lillois adoptent un style syncrétique, associant les principes éclectiques (notamment, les principes de monumentalité et de symétrie), hérités de leur formation à l'Ecole des beaux-arts, et le régionalisme flamand.