Ensamblajes de peces en la zona mesofótica del Pacífico: una comparación entre islas continentales y oceánicas de México

Los arrecifes mesofóticos se encuentran en una capa del océano definida por la cantidad de luz incidente (1%–10% con respecto a la superficie). Estos ecosistemas permanecen inexplorados en algunas regiones, como el Pacífico a lo largo de la costa mexicana, debido al difícil acceso mediante métodos tradicionales como el buceo autónomo. Se utilizó un vehículo operado remotamente para caracterizar los ensamblajes de peces de arrecifes rocosos y zonas arenosas en profundidades mesofóticas alrededor de islas continentales del golfo de California e islas oceánicas del archipiélago de Revillagigedo (México). Se realizaron 78 video-transectos y se identificaron los peces observados al mínimo taxón posible. Con base en la presencia de especies por video-transecto, se calcularon índices de diversidad tradicionales (riqueza de especies, diferenciación taxonómica y nivel trófico) e índices funcionales (número de entidades funcionales, riqueza funcional y volumen funcional) para cada conjunto insular y tipo de hábitat. Los modelos aplicados señalaron que el tipo de hábitat es el factor con mayor efecto en la diversidad de peces mesofóticos. Los índices funcionales presentaron mayores valores para los arrecifes rocosos de islas oceánicas que para los hábitats arenosos, lo que se asocia con la presencia de elasmobranquios y especies transpacíficas de importancia comercial. Aunque los valores de diferenciación taxonómica y diversidad funcional podrían indicar que los arrecifes mesofóticos del conjunto oceánico se encuentran en mejor estado de conservación que los del conjunto continental, se requiere mayor exploración para determinar si esta condición perdura en el tiempo y si estos ecosistemas pueden ser un refugio para especies comerciales ante el creciente impacto de disturbios en arrecifes someros.