Pour une analyse socio-matérielle du foncier irrigué

Sur la base des contributions au dossier thématique des Cahiers Agricultures intitulé « Le foncier irrigué : enjeux et perspectives pour un développement durable », cet article introductif propose d’aborder l’objet « foncier irrigué » et les enjeux qu’il soulève par le prisme d’une approche socio-matérielle. Cette approche se nourrit de la notion d’assemblage et conçoit le foncier irrigué comme une entité sui generis résultant de relations et pratiques de bricolage « au quotidien » de la part d’acteurs insérés dans des réseaux multi échelles. Le foncier irrigué est envisagé comme une entité à la fois empirique et discursive, émergente et évolutive dans le temps et dans l’espace, qui évolue au gré de multiples recombinaisons entre eau(x), terre(s), cultures, et infrastructures mais aussi d’imaginaires, de discours et d’une économie politique globalisée de l’irrigation. D’un point de vue analytique, l’approche socio-matérielle est une approche relationnelle ancrée dans l’idée qu’il n’y a rien de « naturel » dans ce qui est communément appelé « ressources (naturelles) » : terres et eaux « deviennent » ressources via un jeu complexe de mises en relations et de pratiques. Dans une telle perspective, c’est bien le foncier irrigué, en tant qu’assemblage socio-matériel particulier et évolutif, qui fait ressource sui generis et non au travers des eaux, terres, cultures, et infrastructures qui le composent. C’est sans doute en cela que notre proposition diffère de la littérature existante sur le foncier irrigué qui tend à prendre ces catégories comme points de départs de l’analyse.