Les ballets shakespeariens de John Neumeier : instruments de la construction d'un mythe contemporain

« On ne doit absolument pas danser les mots de Shakespeare, ni les mimer. Nous dansons pour ainsi dire entre les lignes ». Ainsi s’exprime le chorégraphe américain John Neumeier, auteur, à ce jour, d’une multitude d’œuvres inspirées de pièces du dramaturge élisabéthain.Cette thèse propose, à partir d’une étude de cas, de présenter des informations sur l’évolution historique et esthétique du ballet narratif. Un éclairage inédit en France sera apporté sur le parcours professionnel de John Neumeier, ainsi que sur ses expériences culturelles et sensibles qui l’ont conduit à créer une œuvre monumentale et singulière.L’objectif de la recherche est d’examiner l’ampleur et la diversité de l’inspiration shakespearienne chez ce créateur de ballets, présent sur la scène internationale depuis plus de cinquante-cinq ans. Quelles sont ses origines, ses significations quant à son style ? Quelles sont les relations sous-jacentes entre cette inspiration et le reste de l’œuvre de l’artiste ? Que nous apprend-elle sur son concept de création et sur sa personnalité ? N’est-elle pas la clé d’entrée dans le vaste univers créatif du chorégraphe ?Pour tenter de répondre à ces questions, trois méthodes d’investigation spécifiques sont mises en place. La première est l’observation suivie d’analyses de représentations à l’Opéra de Hambourg et de captations vidéo. Viennent ensuite la collecte, la traduction personnelle de l’allemand au français et l’étude des nombreux écrits de John Neumeier au sujet de son travail de création. Le même procédé de recherche et de traduction est étendu à des articles de la presse allemande concernant l’artiste et son œuvre.Enfin, dans une volonté d’exhaustivité, des répertoires chronologiques et thématiques originaux ont été créés par l’auteure de cette thèse. Les deux principaux concernent les ballets shakespeariens et l’ensemble des œuvres de John Neumeier classées par thèmes. Ce dernier répertoire, agrémenté de citations de l’artiste également traduites de l’allemand en français, permettent de dégager rapidement les constantes thématiques que nous avons déterminées ainsi que les influences historiques et esthétiques du créateur.Cette thèse s’articule en trois parties.Dans la première, la prise en compte du parcours artistique et géographique ainsi que de ses rencontres les plus marquantes permet d’établir des correspondances entre le chorégraphe du Ballet de Hambourg et le maître incontesté des Ballets impériaux au tournant du XXe siècle, Marius Petipa.La seconde partie propose une étude esthétique de l’inspiration shakespearienne de John Neumeier chorégraphe en lien avec l’histoire des arts, à laquelle il se réfère sans cesse. L’accent est mis sur la diversité des formes que prend cette inspiration, et sur ce qu’elle révèle quant au style et au concept de création élaboré par l’artiste. Nous constatons que la série shakespearienne s’apparente au fil rouge qui relie les étapes fondamentales de la carrière du chorégraphe. Elle révèle également un concept de création sériel, japonisant et référencé dans une période et un mouvement artistique particuliers : le Romantisme au XIXe siècle, et sa figure de proue alors, Shakespeare. Ce concept s’étend, comme nous le développons dans la dernière partie, à l’ensemble de l’œuvre de l’artiste. Notre étude permet donc de définir un genre original « Neumeierien » qui s’inscrirait dans la lignée du grand ballet-soirée classique dans le « style Petipa ». Il serait le résultat, pour son créateur, de sa connaissance approfondie, de son assimilation et de son interprétation personnelle des grandes étapes et réussites du genre depuis le XVIIIe siècle. Enfin, sont mises en lumière une personnalité hors du commun et un artiste de génie qui ne cesse de se mettre en scène dans son propre rôle de créateur impénitent. John Neumeier semble vouloir ainsi réunir au fil de sa carrière, les éléments indispensables à la construction de son propre mythe.