Coopérer avec toutes les branches de la science de l’homme : la linguistique à l’Institut français d’anthropologie (1911-1939)

L’Institut français d’anthropologie est une société savante fondée en 1910 dont l’objectif est de faire dialoguer des anthropologues, des archéologues, des sociologues et des linguistes. Cette société joue un rôle important dans l’institutionnalisation de l’ethnographie dans la France de l’entre-deux-guerres et elle participe à la marginalisation de l’anthropologie physique au profit de l’anthropologie sociale. L’objectif interdisciplinaire de l’Institut français d’anthropologie rencontre le programme scientifique d’Antoine Meillet sur l’étude des relations entre langue et société. Aussi, le linguiste, ses collègues et ses élèves (Boyer, Cohen, Delafosse, Gauthiot, Vendryes…) prennent une part active dans les séances de la société. L’objectif de cet article est d’étudier, sur la période 1911-1939, la part de l’étude des langues et de la linguistique dans les activités de l’Institut français d’anthropologie. On analyse les communications et les discussions dans les séances de la société ainsi que les projets collectifs élaborés en son sein, comme l’enquête linguistique de 1913 à laquelle collaborent des linguistes et des ethnologues.