Des maux aux silences. Les apports de l’anthropologie linguistique à l’anthropologie de la maladie

Qu’est-ce que l’approche linguistique et pragmatique peut apporter à l’anthropologie de la maladie ? Un aperçu rétrospectif reviendra dans une première partie sur l’influence des thèses et des débats en sciences et en philosophie du langage sur l’anthropologie de la maladie, tant sur le plan épistémologique que méthodologique. La démarche ethnosémantique visant à établir des taxinomies vernaculaires, l’étude de l’expression métaphorique des maladies ainsi que l’approche batesonienne des maladies mentales seront examinées en regard des travaux en linguistique générale qui leur étaient contemporains. Dans une seconde partie, seront présentés des travaux plus récents, puisant dans le registre de l’ethnosyntaxe ou de l’ethnopragmatique afin de montrer comment l’anthropologie de la maladie peut bénéficier de la linguistique descriptive et pragmatique qui traite de façon intégrée les pratiques sociales et verbales. Un double ancrage disciplinaire, reposant à la fois sur l’ethnographie immersive, ainsi que sur l’analyse morphosyntaxique des paroles prononcées sur le coronavirus dans les Andes boliviennes, permet de comprendre comment le COVID-19, considéré comme un mal exogène, s’insère dans les catégories émiques de la maladie mettant l’accent sur des propriétés agentives attribuées à des entités pathogènes non-humaines. Partant d’une approche focalisée sur les mots désignant les afflictions, cette présentation s’achève sur une dimension importante des paroles sur la maladie, ponctuées de silences et d’évitements.