La tapisserie comme création partagée

La création en tapisserie à la manufacture nationale des Gobelins sous la Troisième République offre un exemple intéressant pour étudier les diverses formes de la création collective. En effet, de nombreux acteurs ont un rôle à jouer dans les décisions qui influencent l’aspect final de l’œuvre. L’administration des Beaux-Arts qui, jusqu’en 1876, conservait le droit de valider les maquettes des œuvres, transfère cette compétence, tout en se gardant un droit de regard, à la Commission de perfectionnement des Gobelins, désormais l’autorité suprême en matière de décisions artistiques. Bien que la marge de manœuvre de l’administrateur des Gobelins se trouve de fait fortement réduite, il conserve un rôle central de coordination : il choisit l’auteur des cartons de tapisserie et met en relation les protagonistes – le peintre, l’architecte du lieu pour lequel la tapisserie est conçue, le commanditaire, et ultérieurement les artistes-tapissiers. Le peintre n’élabore son œuvre qu’après concertation avec tous ces acteurs. Les artistes-tapissiers, quant à eux, de par leur éducation artistique très poussée, conservent une certaine autorité en matière d’exécution en tapisserie, mais leur participation dans le processus créatif tend toutefois à se réduire suite à une spécialisation stricte des postes imposée par la logique administrative. Une meilleure compréhension de la chaîne de production d’une tapisserie permet de mieux juger les contraintes et les possibilités d’intervention de chaque acteur dans la création et permet ainsi d’éclaircir la question complexe de la paternité de l’œuvre finale.