L’animal dans l’humanisme spiritualiste de Bernardin de Saint-Pierre

L’œuvre de Bernardin de Saint-Pierre est une œuvre de philosophie morale. Elle s’inscrit dans les débats d’une société en mutation dont les questionnements fondamentaux portent sur l’ordre de l’univers, la liberté de l’homme, sa distinction d’avec les animaux. Dans les Études et les Harmonies de la Nature, Bernardin de Saint-Pierre a développé une pensée spiritualiste issue de la tradition néo-pythagoricienne qui irrigue le christianisme. De cette assise dont l’origine est liée à une longue éducation jésuite, Bernardin a tiré une représentation du monde conçue depuis l’idée de participation universelle. L’univers est un ensemble dynamique de parties intégrées. Dans cette composition, la place de l’animal se dégage selon un processus qui part d’une vision esthétique pour remonter vers une métaphysique. Entre ces deux pôles court une réflexion où se mêlent la biologie et l’éthique, une réflexion où l’on peut voir l’embryon de la bio-philosophie.