Un archéologue capucin en Éthiopie (1922-1936) : François Bernardin Azaïs

En 1922, François Bernardin Azaïs, moine capucin et ancien missionnaire dans la province de Hārar de 1897 à 1913, est envoyé par le gouvernement français en Éthiopie afin de réaliser des recherches archéologiques. Au total, il y accomplit dix missions archéologiques et ethnographiques couvrant les parties est et sud du pays. Seules ses quatre premières expéditions sont connues aujourd’hui, grâce à son ouvrage Cinq Années de recherches archéologiques en Éthiopie (1931). Pourtant, au cours des onze années suivantes, F.B. Azaïs a rédigé de nombreux rapports et articles inédits, conservés actuellement dans les archives capucines de Rome, qui permettent de retracer son parcours et ses découvertes. Cette nouvelle documentation permet au chercheur de compléter nos connaissances sur l’ensemble des sites archéologiques de la moitié sud du pays, de retracer l’origine d’institutions éthiopiennes comme la Bibliothèque nationale et le Musée national mais aussi d’un Institut d’archéologie. À la lumière de ces nouvelles informations, F.B. Azaïs mérite d’être reconnu comme le père de l’archéologie du Sud de l’Éthiopie.