Charles Daniélou (1878-1953)

Le Finistère a fourni peu de personnalités d'envergure nationale. Un homme a pourtant mené une carrière exceptionnelle sous la iiie République. Mais son action est aujourd'hui largement méconnue et s'il est resté dans les mémoires c'est davantage comme le père du célèbre cardinal Jean Daniélou que pour son engagement politique. L'itinéraire de Charles Daniélou n'a pourtant rien de banal. Né en 1878 à Douarnenez, ville dont son père, républicain anticlérical, est le maire, il quitte sa famille à vingt ans pour tenter l'aventure littéraire dans le Paris de la Belle époque et de l'affaire Dreyfus. Jeune poète, il publie alors ses premiers textes et s'engage dans le combat antidreyfusard de la Ligue de la patrie française. Romancier puis journaliste à L'Echo de Paris, il devient en 1910 député conservateur de Châteaulin et maire de Locronan en 1912. Engagé à droite durant vingt ans, il rompt avec son camp après la Première Guerre mondiale pour rejoindre Aristide Briand qui lui ouvre les portes d'une carrière d'envergure nationale à gauche. Député radical jusqu'en 1936, sous-secrétaire d'Etat à cinq reprises dans les gouvernements du Cartel des gauches, président de la Gauche radicale, ministre quatre fois, il fut l'un des deux seuls Finistériens à devenir ministre sous la iiie République. Maire de Locronan pendant trente-deux ans, il fut à l'origine du classement de ce site historique, et par ses écrits et son adhésion à l'Union Régionaliste Bretonne, il manifesta toute sa vie un profond attachement à la Bretagne. De la littérature à l'extrême droite, de la droite à la gauche, de Barrès à Briand, de Neuilly à Locronan, autant d'engagements, de rencontres, de lieux et de passions pour cet homme qui en mêlant, par un subtil dosage, pragmatisme, convictions et opportunisme, fut l'un des rares Finistériens à jouer au début des années 20 et des années 30 un rôle non négligeable dans la vie politique française. Une première biographie qui donne des clefs pour comprendre ce parcours hors du commun.