Ecoturismo, teoria e prática: diferentes visões no Polo Chapada das Mesas (MA)

Historicamente, a relação entre teoria e prática foi objeto de estudo em diversas áreas e inquietação de pesquisadores. Nesse sentido, o presente artigo abordou o segmento de ecoturismo, tendo como objetivo analisar os conceitos de ecoturismo, citados na literatura contemporânea, bem como a visão de agentes de turismo receptivo, que comercializam produtos e serviços ecoturísticos na região turística “Polo Chapada das Mesas”, no sul estado do Maranhão, região nordeste do Brasil. Quanto aos métodos utilizados, aplicou-se técnicas da pesquisa exploratória, com abordagem quali-quantitativa. Para a coleta de dados, utilizou-se um questionário direcionado aos referidos agentes, do município de Carolina-MA. Os resultados da pesquisa revelaram que, ao se analisar a compreensão sobre o ecoturismo dos agentes locais, constatou-se que há um distanciamento de suas práticas em relação aos conceitos de ecoturismo, uma vez que, para além daqueles que desconhecem aspectos basilares e práticos desse segmento, os agentes que afirmaram realizar atividades de educação ambiental, cumprir certificações, estabelecer relações com a comunidade local, demonstram certa incompreensão ao detalhar suas atuações. Assim sendo, nota-se a necessidade de aproximação de pressupostos teóricos de ecoturismo e suas aplicações práticas, possibilitando aos agentes oferecer atividades ecoturísticas genuínas.