Memorias del II Encuentro Latinoamericano de Tardigradología

Los tardígrados son organismos ampliamente reconocidos por su extraordinaria capacidad de resiliencia y su tolerancia a condiciones extremas. De manera análoga, la comunidad científica de Latinoamérica, que con pocos recursos, gran recursividad y profunda convicción ha logrado avances significativos en el conocimiento y la divulgación de este fascinante grupo, también ha demostrado una resistencia y perseverancia admirables. La tardigradología en América Latina se remonta a inicios del siglo XX. Sin embargo, al igual que en otros campos de la ciencia, su desarrollo avanzó con mayor rapidez en Europa, lo que dejó vacíos profundos en el conocimiento de la biodiversidad en la mayoría de los países latinoamericanos. En las últimas décadas, una nueva era ha comenzado a consolidarse en la región: investigadores, grupos de investigación e instituciones de países como Argentina, Brasil, Colombia y México han revitalizado la producción científica, incrementando el interés y la necesidad de compartir sus avances con el mundo. En este contexto, en el año 2023, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México lideraron el Primer Encuentro Latinoamericano de Tardigradología, un evento que tuvo una inesperada acogida, con más de 70 participantes y la presentación de alrededor de 40 trabajos de investigación. Este encuentro sembró la motivación y el compromiso de dar continuidad a esta iniciativa. Finalizando el año 2025, el Segundo Encuentro Latinoamericano de Tardigradología reunió nuevamente, de manera virtual, a una comunidad comprometida con comprender y visibilizar el maravilloso universo de los tardígrados en América Latina. El evento fue organizado por el Grupo de Investigación en Manejo y Conservación de Flora, Fauna y Ecosistemas Estratégicos Neotropicales MIKU de la Universidad del Magdalena, con el apoyo de la Vicerrectoría de Investigación, el Centro de Colecciones Científicas y la Facultad de Ciencias Básicas de la misma institución. Su propósito, al igual que en la primera edición, fue compartir conocimientos y experiencias, fortalecer redes de colaboración y proyectar nuevas líneas de investigación conjunta. El carácter virtual, gratuito y desarrollado principalmente en español (y en algunas sesiones en portugués) ha convertido este encuentro en un espacio fundamental para la democratización del conocimiento sobre los tardígrados en la región. El presente volumen reúne los aportes presentados en el Segundo Encuentro Latinoamericano de Tardigradología. En total, recoge los resúmenes de 8 conferencias magistrales y 47 ponencias, que abarcan estudios en taxonomía, sistemática, biogeografía, ecología, fisiología, aplicaciones científicas, nuevas metodologías, educación y divulgación científica. Cada contribución refleja el esfuerzo de una comunidad que, aunque joven, ha logrado posicionar a los tardígrados como modelos para comprender procesos evolutivos, ecológicos y adaptativos en los ecosistemas latinoamericanos. Más allá de los resultados científicos, este encuentro simboliza la integración regional en torno a la biodiversidad. La cooperación entre universidades, laboratorios y colecciones biológicas ha permitido abrir nuevos caminos para la investigación, el intercambio de conocimientos y la formación de nuevas generaciones de tardigradólogas y tardigradólogos. A quienes contribuyeron con sus investigaciones, ponencias, discusiones y entusiasmo, expresamos nuestro más sincero agradecimiento. Este volumen es el testimonio del compromiso colectivo por seguir explorando el fascinante mundo de los tardígrados y una invitación a continuar fortaleciendo esta red de colaboración científica que hoy crece y se consolida en América Latina. “El universo de los tardígrados, aunque infinitamente pequeño, guarda secretos inconmensurables”