Les prières pour le baptême dans l'Euchologe Barberini grec 336 : analyse théologique et rituelle

L’euchologe Barberini grec 336 de la bibliothèque Vaticane est le témoin le plus ancien et le plus important du rite byzantin. Les prières du baptême que cet euchologe contient constituent un rite complet du baptême, de façon à ce que l’officiant puisse célébrer le rite du baptême. L’ordre et le contenu des prières lues par l’officiant sont en général les mêmes à ceux qui sont actuellement en usage dans les églises de l’orient qui suivent le typique constantinopolitain : i. la prière pour faire un catéchumène, ii. les exorcismes, iii. les prières de renonciation et adhésion, iv. la litanie diaconale, v. la prière faite par le prêtre qui va baptiser, vi. les prières pour la bénédiction de l’eau, vii. les prières pour l’onction pré-baptismale, viii. les prières pour l’immersion baptismale, ix. les prières pour l’onction post-baptismale, x. la prière pour les ablutions, xi. la prière pour la tonsure d’enfant. Dans l’euchologe, il y a aussi une autre prière pour le renoncement – adhésion sous le titre «Renoncement et adhésion, qui se font sous la présidence de l’archevêque à la sainte Préparation de Pâques» qui est très important parce qu’il provient de l’époque de Chrysostome. En ce qui concerne le credo baptismal qui se trouve dans l’euchologe Barberini gr.336, il s’agit du Credo de Nice-Constantinople. En général, les prières pour le baptême de l’euchologe Barberini grec 336 concernent des candidats adultes. Néanmoins, on ne peut pas exclure le baptême des enfants. Dans la prière pour la tonsure des enfants, ceux-ci sont considérés comme déjà baptisés. En ce qui concerne les enfants, l’euchologe contient deux prières qui paraissent symboliser leur inscription dans les ordres des catéchumènes. Les enfants sont considérés en tant que personnes. L’analyse des prières du baptême concernant la personne divine évoquée par le célébrant aide à distinguer les prières qui précèdent les controverses christologiques. Les prières qui s’adressent simplement à Dieu sont considérées comme plus anciennes (avant le Vème siècle) puisque là, ce n’était pas nécessaire que la divinité de la personne du Fils soit discriminée. Dans l’euchologe, il y a aussi des prières qui concernent le retour des hérétiques. On les distingue en trois catégories : a) ceux qui sont acceptés dans l’église en libelles et en onction au saint myron, b) ceux qui sont acceptés en libelles et c) ceux qui sont acceptés en baptême. Le critère qui distinguait ceux qui seraient acceptés en libelle ou en chrismation à ceux qui seraient baptisés dès le début c’était leur baptême précédent en une ou en trois immersions. Par ailleurs, la distinction est liée à l’acceptation ou non du dogme pour la Sainte Trinité de la part des hérétiques. Il est remarquable que en VIIIème siècle l’église montrait une tolérance aux hérétiques qui étaient reçus en libelle et en chrismation, parce qu’elle estimait qu’ils acceptaient le dogme pour la Sainte Trinité mais qu’ils l’interprétaient incorrectement. Enfin, à l’époque du codex Barberini gr.336, le rite du baptême était indissolublement lié à la divine liturgie suivant la tradition antérieure. Les baptisés, juste après l’immersion baptismale et l’onction au myron, devenaient participants du corps et du sang du Christ.