La méthode de Jacques Gaultier dans l' Anatomie du Calvinisme

L'Anatomie du Calvinisme, publiée par Jacques Gaultier en 1614, s’inscrit dans l’histoire de la mise à l’écrit des disputes théologiques sous le régime de l’édit de Nantes ; elle prend appui sur une conférence qui a opposé ce jésuite au pasteur Daniel Chamier en 1601. Après un éclaircissement du contexte polémique, nous ferons un point sur le procédé de l’« anatomie » qui circule dans la controverse de cette période. Nous verrons qu’il est ici mis en œuvre sous une forme inhabituelle, des « dilemmes » passant la doctrine calvinienne au crible de 200 interrogations dichotomiques. De l’événement, Gaultier a tiré une méthode, ne visant plus seulement Chamier, mais Calvin en personne. Celle-ci repose sur deux principes : d’une part une logique binaire intraitable, fondée sur le principe du tiers exclu, obligeant le lecteur à choisir l’unique vérité ; et d’autre part l’emploi systématique de citations précisément référencées pour soutenir chaque embranchement du dilemme, faisant de ce discours un dispositif de forte confrontation textuelle. Il s’agit d’enfermer le lecteur dans un piège discursif, l’engageant dans un cheminement logique dont il ne peut se sortir qu’en rejetant la Réforme ou en reniant sa raison, et les textes saints. L’Anatomie se présente ainsi comme un dispositif textuel impressionnant, témoignant d’une volonté d’exploiter toutes les ressources offertes par l’expansion de l’imprimerie, en faveur d’une lecture individuelle autoformatrice. Le jeu des renvois l’associe à un autre ouvrage didactique de Gaultier, une Table chronographique distribuant l’histoire de l’Église et des hérésies en colonnes et tableaux comparatifs, en misant comme L’Anatomie sur une stratégie de l’évidence « oculaire ». Nous émettons quelques hypothèses sur les scénarios de lecture réellement visés, vis-à-vis des différents publics envisageables – mondains, prédicateurs, voire le jeune roi, à qui il faut montrer que la raison et la foi sont du côté des jésuites, contre la Réforme.