Pirro Ligorio (1512-1583) et les véhicules antiques

La vaste encyclopédie des Antichità romane de Pirro Ligorio renferme divers traités consacrés à des sujets liés à l’Antiquité classique, qui souvent en constituent la première étude systématique ; c’est le cas du traité consacré aux véhicules anciens (libro dei carri antichi) dont la nouveauté séduisit l’érudit strasbourgeois, Johannes Schefferus, qui décida d’en donner une traduction latine accompagnée de notes (1671) ; mais les limites de l’œuvre ligorienne, que Scheffer souligne sans concession, poussèrent le savant à publier à son tour un volumineux traité en deux livres sur le sujet (De re vehiculari) ; ses critiques nous renseignent sur la méthode de travail de Ligorio et nous donnent l’occasion de souligner l’apport principal de l’antiquaire aux Antichità romane, à savoir l’exceptionnel apparat iconographique, et d’indiquer les conditions particulières de la rédaction d’une telle œuvre dans le contexte culturel de Rome à l’époque de la Contre-Réforme.