Understanding the evolution of cancer : the role of comparative oncology

Comprendre l’évolution du cancer : le rôle de l’oncologie comparée Cette thèse interroge ce que l’étude de l’évolution du cancer à travers le vivant peut apporter à la recherche en oncologie. Alors que la majorité des travaux philosophiques se sont concentrés sur l’évolution clonale des tumeurs à l’intérieur d’un individu, ce travail déplace la focale vers le cancer à l’échelle de l’arbre du vivant. L’objectif est de montrer que la biologie de l’évolution constitue un cadre puissant, non seulement pour replacer le cancer dans son contexte historique,mais aussi pour le reconceptualiser comme phénomène biologique.Le premier chapitre analyse les approches de l’évolution du cancer à travers le vivant en particulier l’idée influente du cancer comme « cheating » au sein de la multicellularité. Si cette approche met en lumière l’universalité du cancer, elle reste trop vague pour servir de base conceptuelle solide.Le deuxième chapitre retrace l’histoire de l’oncologie comparée, des premières descriptions naturalistes à son tournant évolutif récent, et montre comment ce champ constitue la meilleure manière d’étudier le cancer en tant que phénomène inter-espèce.Le troisième chapitre constitue la contribution principale de cette thèse : une définition universelle du cancer fondée sur l’évolution. En mettant l’accent sur les processus plutôt que sur les résultats,cette définition dépasse le prisme anthropocentrique habituel de l’oncologie et permet des comparaisons interspécifiques plus rigoureuses. Enfin, le quatrième chapitre s’appuie sur les analyses critiques précédentes pour proposer des pistes de développement pour l’oncologie comparée : préciser les définitions, mieux articuler méthodes et objectifs, et clarifier les ambitions théoriques du domaine. La thèse défend l’idée que l’étude de l’évolution du cancer à travers le vivant n’apporte pas une complexité supplémentaire mais une clarification et unification conceptuelle. Elle met en avant une contribution académique : définir ce qu’est le cancer,cartographier le champ de l’oncologie comparée de manière exhaustive et montrer comment la philosophie peut aider les sciences du cancer à mieux formuler leurs questions. Situer le cancer dans son histoire évolutive révèle qu’il n’est pas seulement une maladie humaine mais bien un processus biologique fondamental, que la philosophie est particulièrement bien placée pour éclairer.