La dimensión comunitaria del Estado en Europa occidental

Cuando algunos Estados europeos comprueban su incapacidad para asegurar aisladamente la paz en Europa o para hacer frente a sus fines sociales y económicos, crean las Comunidades Europeas como instrumento para satisfacer dichos objetivos. A partir de ese momento, los Estados comunitarios ya no pueden adoptar ciertas decisiones por sí mismos sino de acuerdo con los demás Estados comunita¬ rios en el seno de las Instituciones de la Unión Europea. De todas formas, la integración europea supone para los Estados comunitarios la aparición de nuevas funciones. Por ejemplo, la continua adaptación de la Unión mediante la modificación de los Tratados, la formación de las instituciones comunitarias, la ejecución del derecho comunitario, la elaboración en cada momento del interés nacional a partir de su pluralismo interno, social, político, territorial... Y, posiblemente la más importante de todas ellas, la de proporcionar su legitimidad democrática a la construcción europea y a las decisiones comunitarias. A partir de las tendencias que parecen deducirse de la integración europea, el Estado continuará proporcionando esta base de legitimidad democrática de la integración europea al mismo tiempo que la Unión perfecciona su propio sistema de legitimación. De esta manera, es previsible que la Unión Europea avance hacia una doble fuente de legitimidad democrática, la que le proporcionan los Estados y la que nace de su propio sistema. La nueva dimensión comunitaria del Estado no constituye un carácter separado y autónomo sino que aparece unido a los caracteres que el Estado ha ido adquiriendo progresivamente a lo largo de su historia, o sea, "de derecho, "democrático" y "social".