Estrategias de innovación en la producción tradicional de café: El caso de los pequeños productores de la región Otomí-Tepehua, Hidalgo, México

El café es un cultivo de gran importancia mundial, que genera importantes ingresos anuales y más de 20 millones de empleos directos e indirectos. México es el quinto país con mayor extensión dedicada al cultivo del café a nivel mundial y se ubica como el onceavo productor. El estado de Hidalgo es el sexto productor de café a nivel nacional y las zonas Otomí-Tepehua y Huasteca son las más destacadas en esta actividad. La zona Otomí-Tepehua enfrenta muchas limitaciones socioeconómicas que dificultan la producción de café, y en general, los productores desconocen los atributos sensoriales de su producto. A pesar de ello, los pequeños productores de café realizan la búsqueda activa de alternativas para dar valor agregado a su producto, como el manejo tradicional del cultivo o el beneficiado en seco. Recientemente, ha cobrado importancia la técnica tradicional de tostado en “comal” de barro, la cual ha sido utilizada para otros productos agrícolas y no requiere de equipos ni materiales costosos, ya que se utiliza carbón o leña y el “comal” de barro. Lo anterior ha permitido la formación de grupos de productores que buscan dar un sello distintivo para destacar que, en la zona Otomí-Tepehua, el café se produce de manera artesanal.