Histoire sociale et imaginaires de la chanson réaliste (v.1850 - v.1990)

Au milieu du XIXe siècle apparaît une expression nouvelle pour désigner un type de chanson d’abord repérable dans les cabarets montmartrois et popularisé sur les scènes de café-concert : la chanson « réaliste », aussi présentée comme la chanson « du peuple » dans l’Entre-deux-guerres, semble pourtant, dans sa conception, très éloignée des réalités qu’elle décrit. Elle présente le paradoxe d’être l’un des emblèmes de la culture de masse naissante, avec cependant une représentativité très douteuse du peuple et de ses marges, essentiellement construite à partir des représentations de la bourgeoisie et de l’élite littéraire, au fond plus caricatural que « réaliste » et néanmoins appropriée, « vécue » par un public effectivement populaire. Par le prisme de cette catégorie de chanson entrelaçant divertissement de masse, sujets politiques et sociaux et expression littéraire, cette étude aborde plus largement l’histoire de la chanson française au moment où celle-ci entre dans la modernité, à l’ère de la reproductibilité sonore.