Der Wandel eines Autorimages: Wolfgang Koeppens Reisebücher und ihre Rezeption

Durch seine Selbstinszenierung als nonkonformistischer Autor trug Wolfgang Koeppen zu Beginn der fünfziger Jahre maßgeblich dazu bei, dass die Rezeption seiner aus den Romanen Tauben im Gras, Das Treibhaus und Der Tod in Rom bestehenden Nachkriegstrilogie anfangs fast ausschließlich unter gesellschaftspolitischen Vorzeichen stand. Indes war Koeppen ein stark an ästhetischen Gesichtspunkten orientierter Schriftsteller. In der Nachkriegstrilogie lässt sich der Versuch einer Einordnung in den Kontext der sogenannten Klassischen Moderne erblicken. Koeppens inhaltliche Ausrichtung auf Themen, wie sie in den genannten Romanen zur Darstellung kommen, lässt sich auf die Bedingungen des damaligen Literaturbetriebes zurückführen: Aufgrund der hohen Erfolgschancen, die nonkonformistische Literatur in der neugegründeten Bundesrepublik hatte, war er nicht schlecht beraten, seine Autorschaft durch einen entsprechenden Einschlag zusätzlich zu legitimieren. Nach Erscheinen von Das Treibhaus aber fiel es ihm zunehmend schwer, seine poetischen Interessen mit seiner nonkonformistisch geprägten Autorrolle bzw. den mit ihr einhergehenden öffentlichen Erwartungen in Einklang zu bringen. Dieser von Schreibhemmungen begleitete Rollenkonflikt des Autors ist der Ausgangspunkt der vorliegenden Untersuchung. Die zentrale These lautet, dass seine Reisebücher Nach Rußland und anderswohin, Amerikafahrt und Reisen nach Frankreich eine Art Gegenentwurf zu der wenige Jahre zuvor erschienenen Romantrilogie bilden. Im Zuge ihrer Rezeption erweiterte sich die Sicht der Leser auf Koeppens Prosa insgesamt, sodass man durchaus von einem Wandel seines Autorimages sprechen kann.