« Langage insolite » ou « langage naturel » ? Jean-Louis Barrault et Antoine Vitez face au verset claudélien

La forme dite du « verset » est toujours une source de fascination pour les acteurs qui découvrent le théâtre de Claudel. Pourtant, cette disposition du texte sur la page, avec ses retours à la ligne qui viennent régulièrement perturber la construction syntaxique, a d’abord surpris et désarçonné les lecteurs. Du côté des metteurs en scène, il a fallu attendre Jean-Louis Barrault et Antoine Vitez pour que se manifeste une attention réelle à cette forme. Cela n’empêche pas une appréhension très différente, Vitez affichant un respect quasi absolu au verset comme unité de souffle, ce qui n’est pas le cas de Barrault. Claudel lui-même, lors de la réalisation du Soulier de satin, en 1943, semblait prêter une attention tout à fait secondaire à ce point. En ce sens, le verset claudélien, avec ses définitions diverses, apparaît plus comme un défi inépuisable pour la scène que comme une solution figée.