Voyages d’un Florentin : Giovanni da Verrazzano (1485-1528)

L’article retrace la vie du Florentin Giovanni da Verrazzano (1485-1528), découvreur de l’Amérique au service de François Ier, et redessine les trois voyages au long cours qu’il effectua du Nord au Sud du continent dans le but de découvrir, au profit de la couronne de France, de nouvelles terres et un passage entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique par l’Amérique Centrale. Ce voyageur, aujourd’hui trop peu connu en France, certes n’est pas revenu chargé d’or ni de diamants et n’a pas trouvé le passage qu’il cherchait, mais il a néanmoins beaucoup apporté sur le plan de l’exploration et de la cartographie, et a permis aux Français d’avoir leur place sur les mers et sur le nouveau continent. C’est grâce à lui que, jusqu’en 1763, une partie de la côte Est de l’Amérique du Nord fut appelée « Nouvelle France ». Et sans doute la France lui devrait-elle encore davantage s’il n’avait été dévoré par les indigènes de Jamaïque ou de Guadeloupe, à l’âge de 43 ans.