Lire/voir The Ballad of Reading Gaol d’Oscar Wilde à la lumière de l’expressionnisme

Objet hybride, un livre illustré met en présence deux ensembles de signes distincts qui se complètent, s’éclairent et tissent des relations dialectiques. Cet article se propose d’étudier l’édition de The Ballad of Reading Gaol mise en image par l’artiste expressionniste allemand Erich Heckel en 1907, dans le but d’interroger les effets de lecture produits par la rencontre entre le texte et l’image dans cette édition. Après avoir replacé The Ballad of Reading Gaol et l’édition illustrée par Erich Heckel dans les contextes respectifs qui les ont vus naître, cet article analyse quelques-unes des opérations de transposition sur lesquelles se fonde la mise en images de l’œuvre d’Oscar Wilde par Erich Heckel, opérations qui éclairent le texte. Il souligne enfin que les illustrations d’Erich Heckel recèlent un potentiel herméneutique et mettent en lumière la crise des valeurs et du sens qui affecte la fin du XIXe et le début du XXe siècles.