Christopher Moore : l’écriture du retournement dans la trilogie Pine Cove

La lecture de l’œuvre de Christopher Moore, écrivain américain contemporain de comic fantasy, promet un voyage au cœur d’aventures mouvementées, rythmées par de multiples rebondissements et contre-rebondissements loufoques bien souvent à l’image des protagonistes qui peuplent ses romans. Ceux-ci puisent en effet à la fois dans la fantasy et l’humour afin de perturber profondément l’ensemble de la trame narrative, donnant l’impression au lecteur de perdre rapidement pied dans une histoire chaotique. Si la plume de cet auteur prolifique, souvent perçu comme un satiriste habile, repose effectivement sur l’élaboration de récits haletants et excentriques, se contenter d’identifier son univers littéraire comme relevant de la comic fantasy ne peut cependant suffire à caractériser ce dernier avec justesse dans la mesure où le surnaturel et l’humour ne peuvent à eux seuls justifier tous les effets déstabilisants du texte, l’écriture moorienne révélant une dynamique plus complexe fondée sur le retournement. Examinées à l’aune de ce concept dont la riche étymologie gréco-latine (tornos, tornare) remonte au XIIème siècle, les péripéties, initialement perçues comme des ressorts narratifs se déclenchant de façon aléatoire, voire capricieuse, révèlent une plus grande profondeur et des stratégies plus élaborées. En effet, l’écriture du retournement exprime d’abord le renversement – d’une situation, d’un rapport de force, d’un personnage ou encore d’une figure – et apporte une dimension subversive aux récits. Au contraire de la notion d’inversion qui suggère un axe spatial encore repérable, le retournement peut aussi désigner l’égarement, la perte de repères plus essentiels à mesure que personnages et lecteurs subissent les effets du retournement. Bien que le texte permette également un mouvement de retour ou repli, réconfortant au premier abord car il ramène au familier et s’oppose fondamentalement aux éléments déstabilisateurs du récit, ce retour s’avère rapidement troublant, le familier rassurant laissant place à de profondes angoisses existentielles, souvent refoulées, et que les romans, en utilisant les mécanismes du retournement, s’emploient précisément à exposer brutalement au grand jour. Pourtant, devant la peur de l’inconnu et du vide, le récit demeure empreint de positivité et d’espoir, car le retournement signifie également se tourner vers l’autre, se mettre en lien avec lui. Dès lors, on est invité à s’interroger, devant tant de manifestations du retournement, sur leur portée véritable, à déterminer si, derrière les effets parfois vertigineux de sens dessus dessous par lesquels plus rien ne semble faire sens, l’œuvre de Moore ne propose pas précisément de retrouver un sens – redonner du sens à ce qui nous entoure, mais aussi retrouver une direction dans notre existence. En utilisant pour corpus la trilogie Pine Cove (1992-2004) qui comprend le tout premier roman de Moore Practical Demonkeeping, suivi de The Lust Lizard of Melancholy Cove et The Stupidest Angel, cette étude s’attachera à montrer que l’écriture moorienne est une écriture du retournement dont la finalité dépasse de loin la sphère du divertissement, ses multiples effets nous encourageant à repenser nos codes – des canons littéraires aux questions sociétales les plus sensibles – et offrant paradoxalement, à travers l’échappée dans le monde de la fantasy, une autre prise sur le monde qui nous entoure.