L’image de Trajan dans l’Antiquité tardive et jusqu’au début du viiie siècle

On s’intéresse ici à l’image de Trajan dans l’Antiquité tardive et jusqu’à l’apparition de la légende de la justice de Trajan (qui est attestée pour la première fois dans une vie de Grégoire le Grand écrite par un moine anonyme de Whitby avant 715). On se fonde notamment sur Thémistius, Claudien, l’Histoire Auguste, Orose, Sidoine Apollinaire, Cassiodore, Venance Fortunat. On examine quels auteurs présentent Trajan comme un optimus princeps, quels autres comme un persécuteur, pourquoi il a pu apparaître comme le prince idéal, et comment les chrétiens articulent les deux aspects opposés de l’empereur. Globalement, sur l’ensemble de la période, l’image de Trajan est très positive, avec un sommet à l’époque théodosienne. Il semble notamment que des éléments favorables à Hadrien aient été dans un second temps transférés à Trajan.