Palta, el oro verde del Perú

El capítulo presenta la historia temprana de la palta desde tiempos prehispánicos, iniciando con las crónicas españolas que recogen la célebre expedición de Túpac Inca Yupanqui y el encuentro del Inca con el pueblo de Palta, donde el fruto llamó su atención. Se describe el origen botánico de Persea americana, su diversidad y sus tres grandes razas hortícolas. El texto expone estudios paleobotánicos que ubican los primeros ancestros de la palta en Norteamérica hace millones de años y analiza su domesticación en Mesoamérica, especialmente en Veracruz, así como su posterior difusión hacia Centro y Sudamérica. Hallazgos arqueológicos en Huaca Prieta, Los Gavilanes y otros sitios revelan un consumo muy antiguo de la palta en el Perú, incluso tan temprano como 10 000 a. C., lo que desafía hipótesis tradicionales. Los cronistas españoles describieron con detalle el árbol, el fruto, sus usos culinarios y medicinales. El capítulo también aborda los usos históricos de la palta en la vida cotidiana y su presencia cultural en el Perú y otros países, así como la evolución del término “palta” y sus significados populares. Finalmente, se mencionan celebraciones contemporáneas, como el Día Internacional de la Palta, impulsado desde Estados Unidos.