Histoire des objets, histoire des empires, histoire de la mondialisation

Encore peu présente dans l’historiographie française, l’étude des cultures matérielles, qui embrasse aussi bien les objets que leurs nombreux usages, ou encore les récits, les gestes et les savoir-faire qui se tissent autour d’eux, a profondément renouvelé l’histoire des empires et de la colonisation et a suscité de nouvelles approches méthodologiques. Le mobilier, le vêtement, les produits alimentaires, les objets d’art, les instruments et les spécimens scientifiques et, plus largement, toute la cohorte des objets du quotidien permettent en effet d’écrire une histoire sociale et culturelle de la colonisation et des empires attentive aux interactions entre colonisateurs et colonisés et aux phénomènes d’hybridation et de métissage qui s’élaborent autour des objets. Cet article en présente les grandes inflexions et les principaux résultats, depuis l’histoire économique de la première mondialisation jusqu’aux avancées récentes permises par l’anthropologie et l’archéologie coloniale, en passant par l’histoire de la consommation, qui étudie les objets non plus sous l’angle de leur production, mais au prisme de leur réception par les individus.