Croire en réseaux dans un nouveau mouvement religieux : l'exemple du mouvement raélien

Dans quelle mesure un nouveau mouvement religieux parvient-il à assurer son prosélytisme, à entretenir le sentiment communautaire et l’autorité de son leader, mais aussi à développer de nouvelles pratiques rituelles en favorisant la synergie entre espace physique et espace virtuel ? Cette recherche prend l’exemple du mouvement raélien, mouvement charismatique et ufologique inspiré des écrits de son leader Claude Vorilhon alias Rael. Ayant connu une exposition médiatique considérable lorsqu’il prétend avoir cloné le premier bébé humain, Ève, en 2002, le mouvement raélien pense trouver un nouveau souffle grâce à Internet et aux nouvelles technologies. A cet effet, fonctionnant déjà selon une dynamique réticulaire et hiérarchique, l’organisation investit puissamment Internet. Elle se dote ainsi d’un grand nombre de sites développant, sur Internet, des thématiques familières au mouvement (science et clonage, ouverture aux diversités sexuelles, anticléricalisme, dénonciation du néo-colonialisme, etc). Le but est de susciter un recrutement par capillarite (en fonction des centres d’intérêt de tel ou tel impétrant) et d’entretenir les croyances de base chez ses propres fidèles. Parallèlement, le mouvement est très actif sur les blogues et sur les réseaux sociaux comme Facebook où se développe une véritable communauté en ligne, et où tout un réseau d’adeptes, en relation directe avec l’espace physique, encadre l’activité de ses coreligionnaires. Internet sert également d’outil pour organiser la tenue d’un certain nombre de manifestations de propagande dans le monde physique, des actions organisées selon une logique transnationale, et savamment exploitées ensuite sur le web. Enfin, le réseau internet sert d’espace de pratique avec la tenue des « méditations planétaires », véritables tentatives d’établir un culte en ligne établissant un transfert rituel en lien avec la « méditation sensuelle », une pratique de base du mouvement raélien dans le monde physique ayant pour vocation de développer l’« harmonie » personnelle des pratiquants. Néanmoins, force est de constater que la participation des fidèles sur le web n’atteint ni la fréquence, ni la vitalité probablement escomptée par Rael et les membres de la structure. Il en va de même dans le monde physique où on constate un net recul dans le recrutement et la participation des adeptes aux diverses manifestations. Subissant probablement une forme de rigidification de la structure dirigeante et le désengagement progressif de Rael souffrant probablement du poids des années, le mouvement raélien semble donc en proie à un déclin irrémédiable. Malgré l’investissement consenti, et la subtilité de la stratégie mise en place par les leaders, instaurant une dynamique étroite de va et vient entre espace physique et espace virtuel, Internet et les nouvelles technologies numériques n’ont donc pas apporté le second souffle tant désiré par Rael et son organisation.