Recherche d’alcaloïdes et hétérosides cyanogénétiques (cyanures) dans les fruits consommés par Pan paniscus à Luikotale dans le Parc National de la Salonga-Sud, RD Congo

Certains travaux de recherche montrent que le choix alimentaire vise à éviter l’ingestion des substances qui altèrent la qualité organoleptique. D’autres encore montrent que le choix d’aliments et l'efficacité de recherche des nourritures sont susceptibles d'être affectés par la qualité nutritionnelle, la distribution et l'abondance des sources. L’importance des composés secondaires dans les plantes sauvages consommées par Pan paniscus (bonobo) reste encore peu étudiée. Dans le cadre de cette étude, les alcaloïdes et hétérosides cyanogénétiques (cyanures) sont recherchés dans les fruits (pulpes) consommés par les bonobos à Luikotale, Parc National de la Salonga. A travers cette étude, nous avons cherché à savoir si les bonobos évitent de fortes concentrations en ces éléments dans leur nourriture. Notre méthodologie a consisté à rechercher les alcaloïdes par les analyses semi quantitatives en utilisant les réactifs de Dragendorff, Mayer et Wagner selon la méthode de Ganzhorn. Nous avons également procédé par les analyses semi quantitatives pour détecter la présence des cyanures selon la méthode deFeigl and Anger. Parmi les fruits de 53 espèces analysées mangées par les bonobos, la grande majorité d’entre eux (fruits de 38 espèces représentant 72 % de la totalité) n’ont pas montré la présence d’alcaloïdes, ceux de 7 espèces représentant 13 % ont montré une faible concentration (+) et ceux de 8 espèces représentant 15 % ont  montré une concentration moyenne (++). Quant aux hétérosides cyanogénétiques (cyanures), les tests pratiqués sur les fruits de 53 espèces mangés par les bonobos nous ont permis d’identifier seulement deux espèces qui en contiennent. Ces deux espèces appartiennent toutes à la famille des Salicaceae (Flacourtiaceae), il s’agit de : Camptostylus mannii et Dasylepsis seretii. A la lumière des résultats obtenus, les proportions des fruits mangés ne contenant pas d’alcaloïdes sont plus élevées que ceux qui en contiennent. Ces proportions sont encore plus élevées pour les hétérosides cyanogénétiques. Cette étude montre que les bonobos consomment des fruits contenant peu d’alcaloïdes et des hétérosides cyanogénétiques car, à de fortes concentrations, ces substances altèrent le goût du fruit et deviennent toxiques.