Agglomérations secondaires et territoires en Gaule Narbonnaise

La documentation archéologique, épigraphique et littéraire portant sur des agglomérations antiques de Narbonnaise qui n'ont jamais été ou ont cessé d'être un moment chef-lieu de cité est plus abondante que dans le reste des Gaules. A leur propos, on a créé le concept d'agglomération secondaire. L'article insiste sur la nécessité de bien concevoir ce type d'agglomération dans l'organisation romaine du territoire : une agglomération « importante » devient secondaire parce qu'elle a été placée sous la juridiction d'une autre. Mais bien que située sur le territoire d'une cité, elle peut avoir elle-même un territoire. Il importe en effet de tenir compte de la diversité des significations données au mot « territoire » et de la distinction à faire entre « territoire naturel », « territoire vivrier » et « territoire administratif ». Le schéma évolutif suivant est proposé. Au moment de l'organisation de la province, à l'époque augustéenne, le pouvoir impérial se préoccupa essentiellement de ménager un territoire à ses propres créations coloniales; il implanta le droit latin provincial dans la plupart des autres cités; sous le nom A' oppida latina, les collectivités existantes gardèrent leur autonomie et leur territoire. Par la suite, Rome procéda à des remaniements par la création de vastes ensembles sur le modèle de ce qui existait déjà pour Nîmes et Vienne. Cette étape peut se situer à l'époque flavienne. C'est alors qu'un certain nombre d'oppida autonomes furent rattachés à grandes cités.