Édition critique du Livre des Tables de Victor Hugo

Entre septembre 1853 et octobre 1855, Victor Hugo, en exil à Jersey depuis le mois d’août 1852, se livre quasi quotidiennement à des séances spirites. Lors de celles-ci, Hugo dialogue avec les esprits les plus illustres : Dante, Shakespeare, Jésus, Eschyle, Galilée… et les formes les plus abstraites comme l’Ombre du Sépulcre, le Drame ou la Mort. Cette inquiétante plongée spirituelle et poétique, sera consignée dans quatre cahiers qui doivent constituer ce que Victor Hugo nommera Le Livre des Tables. Deux cahiers seulement nous sont parvenus. L’un en 1962, sur lequel s’appuient les principales études hugoliennes liées à cette période de l’exil, et le second en 1972 qui rend caduques, erronées ou incomplètes toutes les études publiées à cette date. Notre intention consiste à établir une édition critique des deux cahiers originaux rédigés à Jersey, pour l’un en 1854, pour l’autre en 1855. Ce dernier manuscrit n’ayant jamais fait l’objet d’une exploitation critique ou éditoriale. L’intérêt de la présente édition ne se limite pas à un texte qui se voudrait sérieusement établi et à une annotation qui tente d’apporter quelques éclaircissements ; il réside surtout dans la réunion, ce qui n’a pas été fait à ce jour, de l’ensemble des documents existants : les deux cahiers originaux rédigés à Jersey, les procès-verbaux disponibles et inédits, ainsi que d’autres documents, des lettres notamment, découverts dans les fonds de la Maison de Victor Hugo.Cette Edition critique du Livre des Tables a pour premier objectif de retracer l’histoire et la chronologie des quatre cahiers rédigés à Jersey, d’établir ensuite les circonstances et les modalités de la rédaction de ceux-ci avant de faire apparaître la part réelle prise par Hugo dans la rédaction des deux cahiers à notre disposition. Enfin, il s’agit de mettre en évidence l’influence considérable de cette période spirite sur la production hugolienne ainsi que sur l’ensemble du système de pensée de Hugo