Le Risorgimento delle Lettere de Francesco De Sanctis relu par Benedetto Croce et Giovanni Gentile

Après avoir analysé les occurrences de la formule Risorgimento delle Lettere et de ses synonymes dans une dizaine d’œuvres de Francesco De Sanctis, composées entre 1855 et 1874, l’auteur de l’article propose de nuancer le discours traditionnel que véhicule la vulgate scolaire sur le paradigme historiographique desanctisien, dans le sillage de plusieurs publications récentes qui lui sont consacrées. En effet, cette recherche lexicographique laisse apparaître des éléments qui, s’ils ne contredisent pas l’idée d’un dépassement de la Renaissance par le Risorgimento, montrent toutefois que les œuvres de De Sanctis – et notamment sa Storia della letteratura italiana – présentent la décadence italienne, dont le xviiie et le xixe siècles sont censés se relever définitivement, comme une question beaucoup plus problématique que ne le laisse à penser la canonisation ultérieure dont a fait l’objet le discours de De Sanctis. La dernière partie de l’article porte sur un exemple particulièrement significatif de cette canonisation, c’est-à-dire sur l’interprétation que Benedetto Croce et Giovanni Gentile ont proposée de l’opposition entre Renaissance et Risorgimento pendant les années du fascisme italien. Cela illustre la portée politique que peuvent revêtir au xxe siècle la notion de Risorgimento delle Lettere et la revendication d’un paradigme historiographique spécifique.