Jonsonove tragedije

Ben Jonson (1572—1637) kod nas je relativno malo poznat engleski pisac. Bio je vrlo plodan i svestran u svom umjetničkom stvaranju, ali su ipak najvrednije njegove komedije, od kojih je Volpone i kod nas prevedena i izvođena. Njegove tragedije imale su drugačiju sudbinu od njegovih komedija i bile su rijetko ili nikada izvođene. Vrlo se dugo vjerovalo da su Jonsonove tragedije plod njegove ogromne klasične naobrazbe i daleko od stvarnosti vremena u kojem je živio i djelovao taj pisac. Tek u novi je doba književni historičari i književni kritičari ukazuju na povezanost između problema koji se iznose u Jonsonovim djelima i problema engleskog društva iz vremena vladavine kraljice Elizabete i kralja Jamesa. Interesantna su zapažanja mnogih poznavalaca Jonsonova djela i njegova vremena, jer nas upozoravaju na velik interes pisaca Jonsonova doba, a osobito dramskih, da u prošlosti pronalaze događaje koji se mogu implicirati u sadašnjosti. "There was no contradiction between accurate, objective recreation of the past and the use of history as a guide for the present." Gotovo su svi oni bili vrlo vješti da uoče i primijene usporedbe između različitih historijskih situacija i da na različite načine uspiju postići da jedan zaplet ima dvostruku funkciju. Na taj su način mogli nekažnjeno prikazivati političke i religijske probleme svoga vremena. Naravno da pisci nisu smjeli izabrati onaj sadržaj koji bi u potpunosti odgovarao vremenu koje su htjeli prikazati. On je trebao biti zaodjenut raznim detaljima koji su mogli, barem prividno, prikriti glavnu intenciju piščevu. Bilo je dovoljno da su glavna radnja ili predmet drame paralelne s radnjama iz djela odakle je sadržaj uzet, dok su se druge nepodudarnosti mogle slobodno zanemariti.