The Villa of Diomedes

L’analyse des archives produites lors des fouilles de la Villa de Diomède révèle, au-delà des enjeux de la découverte, le fonctionnement administratif et politique du royaume de Naples et des Deux-Siciles. Autour du cas particulier que constitue la villa, elle nous invite à nuancer la vision largement répandue de fouilles orchestrées comme une gigantesque chasse au trésor au service de la royauté 1 . Car elle met en évidence une conscience patrimoniale assez aiguë de la part du responsable des fouilles, Francesco La Vega, qui se manifeste sur plusieurs plans et que nous avons tenté d’éclairer : extrême minutie dans la tenue des journaux de fouilles et dans la transmission des informations, précise contextualisation des objets découverts dans la villa avant leur transport dans la Reggia de Portici, relevé du bâtiment, reproduction des décors laissés en place, avant qu’ils ne soient dégradés par l’érosion, consolidation et restauration des structures bâties. Cette vaste entreprise, encadrée par un rouage administratif complexe, était placée sous le contrôle scientifique de l’ Accademia Ercolanese , fondée par le roi Charles III en 1755 afin de veiller aux découvertes d’Herculanum et Pompéi et d’en assurer la publication conjointe. Mais les opérations réalisées dans la Villa de Diomède et le caractère exceptionnel de la documentation de fouilles démontrent aussi les compétences personnelles très poussées de F. La Vega, notamment dans le domaine de la topographie et de la culture de l’Antiquité classique. Ainsi, l’analyse des archives historiques nous invite à considérer davantage les micro-histoires qui se trouvent en arrière-plan du dégagement du bâtiment et de sa conservation. À des niveaux divers, bien des hommes ont œuvré pour excaver, consolider, relever le monument, afin de le présenter aux visiteurs qui commencer à affluer sur le site à partir de la fin du xviii e  siècle. Autres micro-histoires, les multiples graffitis que portent les murs de la villa, sur lesquels les visiteurs, ont voulu, en signe d’appropriation, laisser leur nom. Incorporée au monument, chacune de ces inscriptions (ou gestes d’empreintes) a enregistré une expérience individuelle dans la villa. La vie du monument n’est pas pour autant achevée, car s’il n’a cessé d’être restauré depuis sa découverte, il est actuellement l’objet d’un projet de mise en valeur dans le cadre du Grande Progetto Pompei , afin de pouvoir être de nouveau ouvert au public. Les pages de cette sous-partie retracent cet itinéraire de découverte et de reconstruction, de la fin du xviii e  siècle à nos jours.