Le culte des saints évêques de Provence au Moyen Age : aspects archéologiques

Le poids des origines est pour la Provence un aspect central dans l’approche des saintetés épiscopales. L’Antiquité tardive fournit le plus de saints évêques à l’espace provençal et marque durablement la topographie du sacré dans les cités. Rares sont les saints évêques postérieurs au haut Moyen Age et plus rares encore les organisations monumentales liées à ces saints. À l’origine, la majorité de ces sépultures se localise dans des basiliques funéraires suburbaines, la cathédrale ne s’impose pas comme le lieu des dévotions. Au-delà de l’importance des héritages, il est indubitable que durant les XIe-XIIIe siècles, période pendant laquelle la documentation se densifie et alors que se déroulent les grands chantiers romans, nous assistons à des relances et des inventions qui ancrent l’histoire des évêchés dans les premiers siècles du christianisme. Ce n’est que tardivement, aux XIVe-XVe siècles, en relation avec la multiplication de la conservation des corps vénérés dans des reliquaires, qu’a lieu l'elevatio des reliques et leur transfert au cœur de la ville, en particulier dans l’église cathédrale.