Rêve, fantasme et désir de possession dans la littérature européenne du XIXe siècle : E.T.A Hoffmann, Auguste de Villiers de l'Isle-Adam, Thomas Hardy

Cette étude explore la manière dont rêve, fantasme et désir de possession jalonnent la littérature européenne du XIXᵉ siècle à travers trois auteurs : Hoffmann, Villiers de l'Isle-Adam et Hardy. Elle se propose de procéder à une cartographie thématique précise construite sur le pivot central du rêve (songe nocturne et rêverie diurne) autour duquel gravitent les autres concepts-clefs de la thèse. L'analyse repose essentiellement sur un corpus de récits brefs qui, aussi bien par les sujets qu'ils abordent que par leur forme même (condensée et à la chute souvent abrupte), se révèlent privilégiés pour interroger la tension entre réel et idéal. L'approche comparatiste y met en lumière la sensibilité romantique partagée par les auteurs étudiés dont les cent-six textes choisis sont marqués par le constat du pouvoir de l'inconscient et par le vacillement du sujet. Dans ce contexte de crise psychique et identitaire de l'homme moderne, l'ironie et le fantastique jouent également un rôle de premier ordre, révélant presque autant sur le personnage que sur le lecteur et le plaisir qu'il vient chercher. Fantasmes et fantômes auxquels on ne sait plus si l'on veut croire, mais aussi ironie et autodérision traduisent le drame de la lucidité moderne, mais aussi une dynamique de renouvellement poétique fondée sur la fragmentation, la variation et le dialogisme. Le rêve menacé et détruit ouvre sur une poétique de la désillusion qui est, paradoxalement mais nécessairement encore, énergie créatrice. En parvenant à élever leurs textes au rang de symboles, Hoffmann, Villiers et Hardy dépassent - peut-être -, par un héritage carnavalesque sans cesse renouvelé, le drame pour toucher au sublime.